Klášter sv. Antonína (Deir Mar Antonios)

Klášter sv. Antonína, který se nachází v oblasti Ain El Soukhna, konkrétně v oáze Východní pouště, patří vedle svého souseda, kláštera sv. Pavla, k nejstarším v Egyptě i ve světě. Ve svých počátcích sloužilo toto posvátné místo především jako úkryt mnichů před útočnými Berbery a beduíny, kterým se však během staletí několikrát neubránilo, bylo zcela zdevastováno, aby mohlo být opět neúnavně uváděno do původního stavu. Právě z tohoto důvodu je klášter koncipován jako opevnění, které ukrývá hned několik staveb – pět kostelů, mlýn, pekárnu, knihovnu a zahrady plné palem, oliv a vinné révy. Můžeme dokonce hovořit o jakési opevněné vesnici.

Již zmíněná knihovna je unikátem písemnictví. Chrání ji pevné zdi kláštera a čítá na 1 700 převážně rukopisných děl. Přitom jde s největší pravděpodobností jen o zlomek mnohem rozsáhlejší sbírky, která však kvůli četným nájezdům a rabování vzala v minulosti za své. Areál má dokonce vlastní vodní pramen.

Dnes je tento klášter pískové barvy plně funkční a jeho obyvatel – mnichů různých náboženství – v posledních letech dokonce přibývá. Uvnitř se mohou návštěvníci kochat pestrobarevnými nástěnnými malbami, které byly rekonstruovány, a z venkovních prostor a hradeb se jim zase otevírá výhled do rozlehlého kraje.

Asi 2 km od kláštera se nachází jeskyně sv. Antonína s nástěnnými malbami, kam vede více než tisíc schodů ve skále a kde sám sv. Antonín údajně přebýval. Tento světec, také nazývaný otec všech mnichů, je významnou postavou křesťanství. Je někdy nesprávně označován za úplně prvního mnicha, nicméně pokud jde o mnišství, nese na něm velkou zásluhu, neboť právě on přispěl k jeho šíření zejména do západní Evropy. Říká se, že se dožil věku neuvěřitelných 105 let.

Klášter je obvykle přístupný veřejnosti denně od 9 do 17 hodin, s výjimkou Vánoc a postních dní. Prohlídka probíhá v angličtině a zahrnuje pekárnu, zahrady, knihovnu a kostel.

Oblast

Památka se nachází v oblasti Ain El Soukhna