Re byl patrně nejdůležitějším ze slunečních bohů Egypta. Původním centrem jeho kultu byla Héliopole (Iunu, dnes na předměstí Káhiry). Postupně se jeho moc rozšířila do celého Egypta. Od 4. dynastie byl jedním z titulů panovníka i Syn Reův.

Re zosobňoval slunce ve všech jeho fázích – úsvitu, poledne i západu (dětství, dospělosti, stáří). V mýtu Zkáza lidstva je Re stvořitelem světa, poté, co povstal z prvotních vod Nun. Popsán je zde jako stařec se zlatým tělem, stříbrnými kostmi a vlasy z lapisu lazuli. Podle další legendy cestoval ve dne po nebi v sluneční bárce, večer ho spolkla bohyně oblohy Nut, aby ráno opět vyplul na svou pouť.

Zobrazován bývá jako muž s beraní hlavou případně sokolí hlavou zdobenou slunečním diskem.

V období Staré říše byl ochráncem Egypta. Později jeho místo převzal Amon, který s ním byl ztotožněn a vystupoval často pod jménem Amon-Re.